Грег Руссо приехал в колледж Ладлоу с чемоданом и желанием наконец поговорить с дочерью по-человечески. Кейти, профессор, только что пережила удар: муж ушёл к молодой аспирантке. Грег решил остаться подольше, помочь ей прийти в себя, наладить то, что давно трещало по швам. Днём он проводил семинары о своих книгах, а по вечерам сидел с Кейти на кухне и пытался найти правильные слова.

Студенты быстро втянули его в свою жизнь. Они обожали Рустера — главного героя его романов, того самого грубого, уверенного в себе мужика. И чем чаще они говорили, что Грег и есть Рустер, тем сильнее писатель начинал этому верить. Он вдруг ловил себя на том, что смеётся громче, пьёт с молодёжью, ввязывается в глупые истории и ведёт себя так, будто ему снова двадцать. Тихий отец и поддержка для дочери постепенно отступали на второй план. Рустер внутри него просыпался и требовал своего.